- 開創性研究確定了在沙特阿拉伯西北埋葬地點發現的犬類骨頭時間約為公元前4200年到4000年之間
- 實地考察顯示，該地區的古老居民比以前所認為的更為發達，數百年來在該地區存在多處墓葬并建有多處顯眼的紀念碑
沙特阿拉伯阿爾烏拉2021年3月26日 /美通社/ -- 沙特阿拉伯西北地區一隊考古學家發現了該地區古老居民養狗的最早證據。
這一發現來自皇家阿爾烏拉委員會（RCU）委托在該地區進行的大規模考古調查和挖掘中的一個項目。
研究人員在一個墓地中發現了狗骨塊，這是在沙特阿拉伯發現的時間最早的重要墓葬地，與此大概處于同一時期的墓葬位于黎凡特更北部地區。
證據表明，最早使用墓葬出現在大約公元前4300年，并且在新石器時代-紅銅時代期間接受墓葬至少達600年，這表明當時的居民對于人、地方和彼此的聯系具有相同的懷念方式。
“我們正在發現的東西將徹底改變我們對中東地區新石器時期的看法。為了這種懷念，那里的人們可能知道數百年來他們親屬被埋葬的地方，這在那個時代的那個地區屬于聞所未聞，”沙特阿拉伯王國航空考古學（AAKSAU） -- 阿爾烏拉項目助理總監Melissa Kennedy表示。
“阿爾烏拉項目是一個關鍵點，我們將從此開始認識到它對整個中東人類發展的重要性，”AAKSAU總監Hugh Thomas表示。
這是沙特阿拉伯地區家養狗的最早證據，時間誤差大約有1000年。
此次考古發現將在《野外考古學雜志》上刊發。
該項目小組由沙特和國際成員組成，重點關注兩座時間為公元前5000年至4000年間的地上墓地，兩座墓地相距130公里，一座位于火山高原，另一座則在一片不毛之地中。兩個地點都位于地面上，這對于阿拉伯歷史上的那個時代來說堪稱獨一無二，而且所處的位置具有最大的可見度。
研究小組先利用衛星圖像，然后利用直升機空中攝影，對這些墓地進行了探測。地面實地考察于2018年末開始。
正是在這個火山高原上發現了一只狗骨頭的26塊碎片，同時還發現11個人的骨頭，其中有6位成人，一位青年和4位兒童。
狗骨頭顯示出關節炎跡象，這表明這只動物與人類一起生活直到它的中年或者老年階段。
在將骨頭拼接后，團隊確定它們來自狗，而不是類似沙漠狼的動物。
該團隊的動物科考古學家Laura Stolin特別分析了其中一塊骨頭，發現確實是狗骨頭，位于左前腿。這塊骨頭的寬度為21.0毫米，屬于古代中東狗的體型大小范圍。相比之下，這一時代和地點的狼的同一骨骼寬度為24.7-26毫米。
該狗骨年代大約在公元前4200年至4000年之間。
該地區發現的巖石畫表明，新石器時期的居民使用狗來獵捕野北山羊、野驢和其他動物。
實地發掘還發現了其他值得注意的文物，包括在火山高原墓地發現的葉片形“珍珠之母”吊墜和在不毛之地墓地發現的瑪瑙珠。
研究人員預計未來會有更多發現，因為AAKSAU和其他團隊在皇家阿爾烏拉委員會（RCU）的贊助下正在空中和地面進行大規模調查，并在阿爾烏拉地區進行多次有針對性的挖掘。AAKSAU團隊由澳大利亞珀斯西澳大學的研究人員領導。
研究人員注意到，阿爾烏拉基本上是世界上尚未勘查過的處女地，位于一個全球公認極具考古價值的、且具有豐富考古遺產的地方。
“這篇來自RCU在阿爾烏拉考古發現的文章將為考古界建立新的標準。隨著對該地區考古遺產的深度和廣度挖掘，我們將有更多發現，”RCU考古學和文化遺產研究總監Rebecca Foote表示。
此次阿爾烏拉密集考古活動的其他方面將在探索發現頻道的新節目《古阿拉伯建筑師》中揭曉，該節目將于3月31日首播。
這反映了皇家阿爾烏拉委員會的承諾，即按照《2030年沙特愿景》的目標，弘揚沙特阿拉伯的歷史和遺產，將阿爾烏拉建造成世界上最大的實景博物館。
